Para empezar, debo decir que de esta cultura me encantan un montón de cosas: una de ellas (sino la que más me gusta) es la movilización de la gente cuando cree en una causa, el compromiso, la polenta y la determinación. Y me gusta tanto porque justamente contrasta con la cultura de los argentinos, que somos medio fosforitos: nos prendemos y nos apagamos rápido.

Pero hay otros aspectos culturales con los que no me siento tan cómoda. Uno de ellos es el contacto físico entre las personas. Entre amigos, entre maridos y esposas, entre sweethearts, y entre padres e hijos. En los parques no se ven parejitas abrazadas y mimándose, rara vez los esposos se tocan en público (en privado no sé), y muchas veces me he sentido como una babosa gigante por la cantidad de besos y abrazos que le doy a mi hija. O como una estrella porno por los “piquitos” que nos damos en la calle con David.

No quiero herir a mis queridos amigos y familiares estadounidenses: estoy hablando de una generalidad de la cultura, y puedo sonar injusta. Además, no es algo que yo juzque “malo” o “bueno”, sino distinto. No digo que la gente no se ame ni se adore, solo que la expresión de ese cariño es diferente. Y a mí todavía me cuesta no saludar con un beso a mis amigas, ni mucho menos a los hijitos de mis amigas.

Layla, se imaginan, está siendo criada a besos, y abrazos, y cariñitos en el pelo, y masajes en los pies, y besos de nariz…Y claro, a la hora de expresar sus emociones con sus amigos de por aquí, se le hace difícil. El otro día, se sentó al lado de una nena que tendría tres años, y le tocó muy suavemente el hombro. La nena saltó del susto, como si hubiera visto al mismísimo demonio. “¡No!” le dijo con cara de enojada, y se fue. Layla me contó con gestos y media lengua lo que había pasado, y yo le dije “mi amor, la nena no quería un cariñito, vamos a jugar con otros nenes ahora, esa nena quiere estar sola”. Ni “mal” ni “bien” ni “blanco” ni “negro”.

Claro que ése fue un caso extremo, pero por lo general la respuesta ante la cercanía física del otro es vivida como algo incómodo, casi amenazante ¿Será porque es algo desconocido? ¿Será porque es una manifestación espontánea y esta cultura no es muy amiga de la espontaneidad?

Los chiquitos no lo viven así necesariamente, pero sí sus padres y madres, que transmiten la norma cultural. Por ejemplo: hace unos meses, Layla estaba acariciando el brazo de una amiguita, y su mamá (amiga mía), le dijo dos veces a su hija: “F., si te sentís incómoda podés decirle a Layla “no”, o podés venir aúpa de mamá, siempre podés venir con mamá”. Les aclaro que la nena no estaba mostrando ningún signo de incomodidad, y que la mamá no dijo nada más antes de advertirle a su hija que ese mimo podía (o iba a) resultarle incómodo.

Y aunque entiendo las diferencias culturales, no pude en ese momento dejar de sentirme dolida, viendo como una expresión pura y sana de cariño de mi Layla era tomada como algo “raro”, y potencialmente peligroso.

Cuando un nene abraza a Layla yo le explico: “Te está abrazando, jugaron juntos, se divirtieron, está feliz, qué lindo es expresar los sentimientos”. Aunque la verdad es que no tengo que explicar demasiado, ella sabe lo que significan los abrazos ¡No les tiene miedo!

Casi siempre los otros nenes, los que fluyen con nuestra manera de expresarnos -me pesa decirlo-, son extranjeros. Como ese nene francés, un auténtico bombón de tres años. Fue así: Layla estaba parada en uno de esos castillos que tienen puentes, toboganes, paredes para escalar. Estaba en el centro, rodeada de nenes más grandes, observándolo todo. El francesito la vio, y tal vez asumió que ella estaba asustada y sin rumbo (latino al fin), y con mucha seguridad le extendió la mano: “Come, hold my hand”. Layla le dio la mano, y la muy pícara se dio vuelta, me miró, puso su cara de emoción (la de la foto), y bajó los escalones con su galán, sin soltarse de su mano.

Después, bueno, el varón se fue tras la pelota de fútbol, come on, que nadie es perfecto, y también la pasión por el fútbol es una diferencia cultural importante, ¿no?